Ученые из Массачусетского университета в Амхерсте, Канада, используют в своих исследованиях донные отложения древних озер для расширения климатических данных.

Воспользовавшись уникальными свойствами отложений со дна озера Сатут (Sawtooth) в высокогорной канадской Арктике, климатологи увеличили диапазон данных о температуре поверхности моря в Атлантическом океане примерно с 100 до 2900 лет. Полученные данные показали, что последние 10 лет являются самым теплым интервалом за этот период. Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Группа под руководством Франсуа Лапуанта и Раймонда Брэдли из Центра исследования климатических систем Массачусетского университета в Амхерсте и Пьера Франкуса из Университета Квебека-INRS проанализировала «идеально сохранившиеся» годовые слои донных отложений, которые накопились в озере на севере острова Элсмир, Нунавут. Эти отложения содержат титан, оставшийся от многовекового выветривания горных пород. Измеряя концентрацию титана в различных слоях, ученые могут оценить относительную температуру и атмосферное давление с течением времени.

Полученные данные показывают, что самые низкие температуры были зафиксированы между 1400-1600 годами нашей эры, а самый теплый интервал пришелся на последнее десятилетие. Франкус добавляет, что этот уникальный набор данных представляет собой первую реконструкцию температуры поверхности Атлантического океана за последние 3000 лет. Это позволит климатологам лучше понять механизмы, лежащие в основе долгосрочных изменений в поведении Атлантического океана.

Когда в Северной Атлантике низкие температуры, относительно низкое атмосферное давление наблюдается и на большей части канадской высокой Арктики и Гренландии. Это связано с более медленным таянием снега в этом регионе и более высоким содержанием титана в отложениях. Обратное также верно, когда океан теплее – атмосферное давление выше, снег тает быстро и концентрация титана снижается.

Климатическое потепление в Арктике сейчас происходит в два или три раза быстрее, чем в других регионах планеты, из-за выбросов парниковых газов от сжигания ископаемого топлива. Потепление может усиливаться или подавляться естественной изменчивостью климата, которые происходят каждые 60-80 лет.

Франсуа Лапуант, проводивший обширные полевые работы в канадской Арктике в последнее десятилетие, отмечает, что в 2019 году максимальные температуры днём часто достигали 20 градусов по Цельсию несколько дней подряд или даже недель. Это оказало необратимое воздействие на снежный покров, ледники, а также на вечную мерзлоту. Если потепление в Атлантике продолжится, в ближайшие десятилетия можно ожидать более сильного таяния ледяных шапок канадской Арктики и ледникового щита Гренландии.

В 2019 году ледяной щит Гренландии потерял более 500 миллиардов тонн своей массы.